국민들이 왜 대형병원으로 몰리냐 하면…

제주의대 박형근 교수 "지역·규모 따른 서비스 질적 수준 격차 해소 시급"

"서울의 대형병원이나 유명 의사를 선호하는 것은 국민들이 의사나 의료기관의 실력에 분명한 차이가 있다고 인식하고 있으며 의사나 의료기관들은 환자의 이해나 입장보다는 자신이나 소속 기관 이해를 우선시하기 때문이다."

제주대학교 의학전문대학원 박형근 교수는 최근 '동네의원과 동네병원 기피현상, 이대로 방치할 것인가'를 주제로 한 칼럼을 통해 이같이 주장했다.

박 교수는 또한 "의사들의 역할이 믿음직스럽지 않다는 인식을 전제로 국민건강보험제도가 보장해주는 제도의 범위 안에서 지인의 권유나 인터넷에서 얻는 타인의 경험을 통한 입소문에 기초해 의료기관을 자의적으로 선택한 결과"라고 진단했다.

2001년 국민건강보험 총 진료비 중 병원에 지급된 진료비 비중이 31.8%에서 2009년에 45.8%로 증가한 반면, 동네의원에 지급된 진료비 비중은 32.8%에서 22.8%로 감소한 결과가 이러한 경향을 잘 대변해 주고 있다.

박형근 교수는 "하지만 지방 병원에게 재벌 병원에 준하는 인프라 지원과 운영비 지원이 따라준다면 보다 많은 젊은 의사를 채용해서 실력 있는 의사들을 길러내고, 간호사를 비롯한 전문 인력을 고용해 최고 수준의 진료 팀(care team)을 조직하고 관리할 능력과 의지가 있다"고 말했다.

여기서 문제가 되는 것은 동네의원에서 충분히 다루어질 수 있는 질환조차도 대형병원을 이용하는 국민들이 늘어나게 돼 결국 국민들이 부담해야 할 전체 의료비가 증가한다는 지적이다.

이 문제를 해결하기 위해서는 박형근 교수는 "병원별 지역 및 규모에 따른 의료서비스 질적 수준의 격차를 해소하는 데 중앙·지방정부가 세밀한 지원과 관리에 적극 나서야 한다"고 주장했다.

박 교수는 특히 "건강관리서비스를 제도화하면서 대기업과 자본에게 국민건강증진을 이유로 돈 벌 기회를 주는 것 말고, 기존의 시설과 인력을 보완하는 방법을 찾아야 할 것"이라고 말했다.

박형근 교수는 이어 "개원 의사를 중심으로 한 예방과 만성질환 관리서비스 구축, 일차의료 의사와 개원한 전문의 간의 연계 진료 모델도 다양하게 시도함으로써 대형병원 진료 못지않은 서비스 제공 체계를 찾아낼 수 있을 것"이라고 주장했다.